Come funzionano i pannelli solari fotovoltaici

Un pannello fotovoltaico non ha parti in movimento e non brucia nulla: le celle convertono la luce in corrente continua, l’inverter la trasforma in corrente alternata a 230 V, e da lì l’energia entra nel quadro di casa. Quello che stai consumendo in quel momento viene alimentato dall’impianto; il resto viene immesso in rete, e il contatore bidirezionale del distributore misura separatamente le due direzioni. Tutto qui: il resto di questa pagina spiega ciascun passaggio, quanta luce diventa davvero elettricità e che fine fa l’energia che non consumi — che è la parte dove circolano più imprecisioni.

Il percorso dell’energia, in quattro passaggi

1. La cella riceve la luce e genera corrente continua. Non serve calore: serve luce, ed è il motivo per cui l’impianto lavora anche d’inverno e in una giornata fredda e limpida.
2. Il modulo mette in serie molte celle dietro un vetro temperato, con una cornice e una scatola di giunzione: è l’oggetto che vedi sul tetto.
3. L’inverter converte la corrente continua in alternata, insegue il punto di massima potenza dei moduli e gestisce le protezioni verso la rete richieste dalle regole di connessione (Norma CEI 0-21).
4. Il quadro di casa distribuisce l’energia alle utenze; ciò che avanza va in rete attraverso il contatore bidirezionale.

Il verso conta: l’impianto alimenta prima la casa, e solo l’eccedenza esce. Non c’è un interruttore che sceglie — è il carico della casa a decidere, istante per istante.

Quanta luce diventa elettricità

L’efficienza di targa dice quanta parte della luce che colpisce il modulo diventa energia elettrica. Sulle schede tecniche di quattro moduli diffusi — Jinko Tiger Neo, Trina Vertex S+, LONGi Hi-MO X6 Scientist e AIKO Neostar 2P — va dal 22,02% al 24,3%, a seconda del modello e della variante.

Il resto diventa in gran parte calore, e non è un difetto: è fisica. Ha però una conseguenza pratica che in Italia pesa più che altrove — quando la cella scalda, rende meno. Ogni scheda tecnica dichiara di quanto, con il coefficiente di temperatura della potenza: sui quattro moduli letti sta fra −0,26 e −0,29 % per grado. È il numero da chiedere per un tetto esposto a sud, e il criterio con cui si confrontano davvero due moduli: come si leggono i tipi e le differenze è in Pannelli solari.

Quanto produce, in kWh

L’efficienza serve a confrontare i moduli; a te interessa quanta energia esce in un anno. Con PVGIS, il calcolatore della Commissione europea (versione 5.2, database PVGIS-SARAH2 2005-2020, silicio cristallino su edificio, inclinazione 30°, esposizione a sud, perdite di sistema 14%), un kWp installato produce da circa 1.276,72 kWh l’anno a Milano a circa 1.454,97 a Palermo.

Fra le due città c’è circa il 14%: reale, ma meno di quanto pesano un’esposizione sbagliata, un’ombra o un autoconsumo basso. Il dettaglio per regione e per taglia è in Quanto produce un impianto fotovoltaico.

Che fine fa l’energia che non consumi

È il punto in cui molte spiegazioni sbagliano, quindi lo diciamo con precisione.

L’energia che non consumi nell’istante in cui la produci viene immessa in rete. Che cosa ne ricavi dipende dal regime che si applica al tuo impianto: lo scambio sul posto non è più accessibile agli impianti entrati in esercizio dopo il 29 maggio 2025, e i nuovi impianti accedono al ritiro dedicato oppure agli altri meccanismi previsti dal d.lgs. 199/2021.

Il Ritiro Dedicato remunera i kWh effettivamente immessi secondo i prezzi zonali e le misure di immissione: non esiste un prezzo nazionale fisso per tutto l’anno. Per gli impianti che ne hanno diritto, nel 2026 il Prezzo Minimo Garantito fotovoltaico è 47,5 €/MWh, cioè 0,0475 €/kWh, entro i limiti applicabili. È una soglia di tutela, non una previsione del ricavo medio; quando la valorizzazione di mercato prevista dalle regole è superiore, si riconosce il conguaglio. Come funziona il Ritiro Dedicato.

Che cosa non serve perché funzioni

• Non serve la batteria. L’impianto funziona senza accumulo: la batteria non "accende" l’impianto, sposta nel tempo una parte dell’energia che altrimenti andrebbe in rete.
• Non serve il caldo. Serve la luce, e il caldo semmai penalizza la resa.
• Non serve il sole diretto tutto il giorno perché produca qualcosa: con cielo coperto la produzione cala molto, ma non si azzera.
• Non serve un tetto perfettamente a sud. Un orientamento diverso riduce la resa in modo calcolabile, e va calcolato prima, non stimato dopo.

Domande frequenti

Come funziona un pannello fotovoltaico, in una frase?

Le celle convertono la luce in corrente continua, l'inverter la converte in corrente alternata a 230 V, l'energia alimenta le utenze di casa e l'eccedenza viene immessa in rete, misurata dal contatore bidirezionale.

Funzionano anche d'inverno e con le nuvole?

Sì. I moduli lavorano con la luce, non con il calore: d'inverno producono meno perché i giorni sono più corti e il sole più basso, e con cielo coperto la produzione cala ma non si annulla. Le medie annue di PVGIS tengono già dentro l'alternarsi delle stagioni.

Servono le batterie perché l'impianto funzioni?

No. Senza accumulo l'impianto funziona regolarmente: la batteria aumenta la quota di energia che riesci a consumare tu invece di immetterla in rete.

Quanta luce diventa elettricità?

Sulle schede tecniche di quattro moduli diffusi, l'efficienza di targa dei moduli va dal 22,02% al 24,3%. Il resto diventa in gran parte calore, che a sua volta riduce la resa: quanto, lo dichiara il coefficiente di temperatura di ciascun modello.

L'energia che non consumo mi viene pagata?

Il Ritiro Dedicato remunera i kWh effettivamente immessi secondo i prezzi zonali e le misure di immissione: non esiste un prezzo nazionale fisso per tutto l’anno. Per gli impianti che ne hanno diritto, nel 2026 il Prezzo Minimo Garantito fotovoltaico è 47,5 €/MWh, cioè 0,0475 €/kWh, entro i limiti applicabili. È una soglia di tutela, non una previsione del ricavo medio; quando la valorizzazione di mercato prevista dalle regole è superiore, si riconosce il conguaglio. Come funziona il Ritiro Dedicato.